전남 나주혁신도시가 1조2000억원 대 초대형 연구시설인 ‘4세대 원형 방사광가속기 유치전’ 첫 관문을 통과한 가운데 7일 후보지에 대한 현장 실사·평가가 진행됐다.
앞서 과학기술정보통신부 산하 ‘산업지원 다목적 방사광가속기 구축부지 선정 평가위원회’는 지난 6일 나주와 충북 오창 등 2곳을 최종 대상 후보지로 압축했다.
과기부 평가위는 오늘 오전 나주를 시작으로 오후에는 오창 후보지를 실사하고 최종 ‘우선협상 대상지’ 1곳을 선정하고 오는 8일 발표할 예정이다.
이날 평가위원 15명은 고속철을 이용해 나주역에 도착한 뒤 대기 중이던 한국연구재단 버스에 옮겨 타고 곧바로 빛가람혁신도시 전망대로 이동했다.
평가위원들이 탄 버스가 전망대로 들어서는 진입로에는 지역사회단체들이 위원들의 마음을 사로잡기 위해 내건 홍보 현수막이 물결을 이뤘다.
시민 100여명이 평가위원들이 탄 버스가 도착하자 환영하기 위해 현수막을 펼쳐 든 채 진입로에 대기 중이었지만 규정상 환영식을 할 경우 감점 벌칙 조항 때문에 곧바로 해산했다.
이 과정에서 평가위는 전남도와 나주시에 ‘실사 거부’라는 초강력 항의를 하고, 버스에서 내리지 않은 채 20여분 간 실랑이를 했다.
평가위는 대기 중이던 취재기자도 모두 해산 시킬 것을 요구해 기자들의 항의가 이어지기도 했다.
시민 환영 인파와 관련해 나주시 관계자는 “동원된 인원이 아니다. 방사광가속기 유치 염원 의지를 보여주기 위해 자발적으로 나온 시민들로 알고 있다”고 해명했다.
실랑이 끝에 곧바로 전망대 최고층으로 이동한 평가위원들은 후보지를 망원경으로 살펴 본 뒤 소영호 전남도 정책기획관으로부터 현장 브리핑을 15분 간 받고 25분 간 질의답변을 이어갔다.
현장 브리핑 과정에는 지자체 관계자 5명만 참여 시킨 채 취재진과 외부인의 접근을 차단하는 등 극도로 보안에 신경을 쓰는 모습을 보였다.
평가위원들은 전망대에 이어 나주시 금천면 월산리 기본부지로 이동해 브리핑과 질의응답을 15분 간 진행했다.
초과부지 실사에서는 주요시설 배치 계획을 집중적으로 점검한 후 마지막 방문지인 서쪽진입로를 찾아 접근 편의성에 대한 평가를 실시했다.
현장 방문 평가는 총 90분 간 진행됐으며, 현장 확인 전후로는 공정성 확보를 위해 지자체 관계자와의 개별 접촉을 원천 차단했다
나주와 오창 중 한곳을 최종 후보지로 결정 짓게 될 방사광가속기 평가 지표는 기본요건 25점, 입지조건 50점, 지자체 지원 25점 등으로 이뤄졌다.
전남도는 100점 만점 기준에서 ‘최고 50점’의 점수가 달린 ‘입지 조건’ 평가 지표 중, 미래자원의 확장가능성과 국가균형발전 기여 가능성, 부지 안정성을 비롯해 차별화된 지자체 지원 등을 집중적으로 어필했다.
앞서 전날 대전에서 이뤄진 프레젠테이션에 참여한 전남도 관계자는 “평가위원들이 나주혁신도시의 경우 전국 어디서든 2시간 이내 접근이 가능한 고속철도 인프라를 갖추고 있고, 후보지 중 고속철도 역사와 가장 가까운 8분 거리 위치, 광주시와 공동생활권 형성을 통한 연구원들의 향후 생활·교육 여건 등을 고려할 때 손색없는 조건을 갖춘 것으로 높이 평가했다”고 말했다.
한편 국내 가속기 설치 현황을 살펴보면 영남권은 포항에 1995년부터 3세대 원형방사광가속기에 이어 2017년부터 4세대 선형 방사광가속기를 운영하고 있다.
경주는 2018년부터 양성자 가속기를 운영하고 있고, 부산 기장에는 동남권원자력의학원이 설립되면서 중입자치료기가 설치될 예정이다.
충청권은 대전에 2021년 완공을 목표로 1조4875억원을 투입해 95만㎡ 부지에 중이온가속기를 건설 중이고, 막바지 치열한 경쟁이 펼쳐지고 있는 4세대 원형방사광가속기를 충북 청주(오창테크노폴리스산단)에 추가로 유치하기 위해 노력하고 있다.
산업적으로 소외된 광주와 전남북에는 이러한 시설이 전무한 실정이다.
그동안 전남도와 각계 전문가들은 “국가균형발전과 지진, 신종 감염병 등의 재난에 대비해 연구시설 안정성 고려 차원에서 지역별 분산배치가 필요하다”고 한 목소리를 내왔다.
/이근연 기자