이재명 대통령이 26일 청와대에서 열린 제10회 중앙지방협력회의에서 발언하고 있다.

이재명 대통령은 26일 청와대에서 전국 시·도지사와 만나 “새로운 지방자치 시대를 위해서는 무엇보다 강력한 국토 균형 발전 정책이 추진돼야 한다”고 밝혔다.
이 대통령은 이날 오후 청와대 본관에서 주재한 ‘제10회 중앙지방협력회의’ 모두발언에서 “이제 균형 발전은 선택이나 시혜가 아니라 대한민국의 생존, 또 지속 성장을 위한 필수 전략이라 말할 수 있다”며 이같이 말했다.
이 대통령은 “현재 대한민국이 안고 있는 사실상의 모든 큰 문제의 출발점은 극심한 국토 불균형”이라며 “서울을 비롯한 수도권은 수도권대로 지나치게 과밀화돼서 폭발 위기를 겪고 있고, 지방은 그 반대로 소멸 위기를 겪고 있다. 이 때문에 국가 전체의 효율성이 저하되고, 국가 경쟁력도 잠식되고 있다”고 지적했다.
그러면서 “이런 측면에서 3대 메가 프로젝트로 상징되는 초격차 전략 산업의 다극화는 전국이 더불어 발전하는 모두의 성장 시대를 여는 열쇠가 될 것으로 믿는다”며 “중앙정부는 3대 메가 프로젝트와 함께 지방 주도 성장을 뒷받침할 차세대 전략 산업 육성에도 총력을 기울이고 있다”고 강조했다.
이어 “5극 3특을 중심으로 산업과 일자리를 키우고, 주거와 교육, 복지 등의 정주 여건 개선 지원에도 만전을 기하겠다”고 밝혔다.
이 대통령은 “이러한 모든 과제를 중앙정부 혼자 힘만으로는 할 수 없다”며 중앙과 지방정부의 긴밀한 협력과 연대도 당부했다.
이 대통령은 “특히 중앙정부와 지방정부는 국민 삶의 개선과 국가의 지속적 발전이라는 시대적 소명을 함께 짊어진 동반자이자 운명 공동체라고 생각한다”며 “서로 긴밀하게 소통하고 협력하면서 우리 대한민국의 더 나은 미래를 설계해 나가기를 여러분과 함께 진심으로 바란다”고 했다.
이어 “중앙과 지방이 원팀이 돼서 대체불가 대한민국, 또 국민 모두가 행복한 대한민국을 함께 손잡고 만들어 가면 좋겠다”며 “힘을 모아 주시기를 부탁드린다”고 재차 언급했다.
민선 9기 출범 이후 전국 시·도지사 등 지방정부와 중앙정부가 한자리에 모이는 것은 이번이 처음이다.
이 대통령은 “지방자치는 풀뿌리 민주주의라고 많이 표현된다”며 “국민들의 일상에 매우 큰 그리고 밀접한 영향을 미치는 지방자치가 건강해야 민주주의도, 지역 발전도, 국민 삶의 실질적 개선도 가능하기 때문”이라고 했다.
이어 “이제 지난 31년 동안 거둔 성과들을 바탕으로 더 많은 주민 참여, 더 굳건한 광역 연대, 더 빠른 행정 혁신이 함께 어우러지는 새로운 지방자치 시대를 우리가 준비해 가야 되겠다”고 밝혔다.
이날 회의에서는 ‘3대 메가프로젝트 연계 권역별 성장엔진 육성 방안’ 등을 주제로 한 부처 보고와 함께 16개 시·도지사가 지역별 여건과 강점을 반영한 지방주도 성장 성공전략을 발표한다.
지방정부에서는 박찬대 시도지사협의회장을 비롯해 전국 시도지사와 시장군수청장협의회장, 시도의회의장협의장 등이, 중앙에서는 한성숙 국무총리를 비롯해 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관, 윤호중 행정안전부 장관 등이 참석했다.
정준식 기자 tdh1234@naver.com