쿠바가 자국 영해에 들어온 미국 고속정을 향해 총격을 가해 4명을 사살했다.
25일(현지 시간) AP통신에 따르면 쿠바 내무부는 이날 성명을 통해 미국 플로리다주에 등록된 고속정과 충돌이 발생해 군인들이 탑승자들을 사살했다고 발표했다.
구체적인 충돌 상황에 대해서는 밝히지 않았으며, 해당 고속정이 쿠바 카요 팔코네스의 북동부 해안에서 약 1마일 떨어진 지점에 있었다고 설명했다.
총격으로 인해 4명이 사망했고 6명이 부상을 입었다. 쿠바 측 인사 1명도 부상을 입었다고 한다. 사망자와 부상자들의 구체적인 신원은 아직 확인되지 않았다.
쿠바 정부는 고속정에 탑승한 10명 중 대다수는 “범죄 및 폭력 행위 전력이 있는 것으로 드러났다”며 “이들이 쿠바에 침투해 테러를 자행하려 했다”고 밝혔다.
쿠바 해안경비대와 쿠바 해역에서 활동하는 미국 국적 고속정 사이 소규모 충돌은 드문 일이 아니지만, 최근 들어 총격이 발생하거나 사망자가 나온 일은 없었다고 AP는 전했다.
해당 고속정이 어떤 이유로 쿠바 영해에 들어갔는지는 분명치 않으나, 지난 수년간 일부 선박은 밀수와 쿠바인 밀입국을 위해 활동했다고 통신은 짚었다.
이번 충돌로 미국과 쿠바 간 긴장은 한층 고조될 가능성이 있다.
미국 정부는 일단 사실 관계부터 확인하겠다며 신중한 반응을 보였다.
마코 루비오 미 국무장관은 사건을 인지하고 있다며 희생자들이 미국 시민권자 또는 영주권자인지 확인하기 위해 자체 정보를 수집 중이라고 말했다.
다만 고속정은 미국 정부와는 관계가 없다고 선을 그었다.
루비오 장관은 “미국은 쿠바 당국이 제공한 정보에만 의존하지 않을 것”이라며 “지금까지 공개된 사실 대부분은 쿠바 측이 제공한 정보에 기반한 것”이라고 설명했다.
그는 “우리는 이 사건에 관한 자체 정보를 확보할 것이며 정확히 무슨 일이 일어났는지 밝혀낼 것”이라며 국토안보부(DHS)와 해안경비대가 사건을 조사 중이라고 강조했다.
김용전 기자 Danielyongjenkim@gmail.com