미국 보스턴미술관이 소장한 고려시대 스님들 사리와 사리구 반환 협상이 내달 본격적으로 진행된다.
대한불교조계종 관계자는 “오는 2월5일(현지시간) 미국 보스턴에 있는 보스턴미술관을 방문해 ‘금은제도금 라마탑형 사리구’와 사리 환수를 위한 협상을 진행한다”고 8일 밝혔다.
미국 보스턴미술관 소장한 사리와 사리구는 고려시대 제작된 사리구로 개성 화장사 혹은 양주 회암사에 있던 것이 1939년 도굴돼 일본으로 유출됐다.
이 사리구에는 석가모니 부처, 지공스님, 나옹스님 사리 등 총 4과(果)가 소장된 것으로 확인됐다.
지난 4월 보스턴 미술관에 방문한 김건희 여사가 사리구 반환문제를 재개해달라고 요청함에 따라 10년 만에 반환협상이 재개됐다.
조계종은 지난 2009년부터 2013년까지 보스턴미술관과 사리와 사리구 반환 협상을 진행했으나 결론을 내리지 못했다.
지난해 4월 보스턴 미술관에 방문한 김건희 여사가 사리구 반환문제를 재개해달라고 요청함에 따라 10년 만에 반환협상이 재개됐다.
문화재청 관계자는 당시 “외교부 등 유관기관과 협의해 보스턴미술관과 사리구·사리 반환을 위한 협상을 진행 중”이라고 밝힌 바 있다.